Das Rentier oder Ren ist ein imposantes Tier. Seine Länge beträgt ungefähr 170 bis 200 cm, die Schwanzlänge 13 cm und die Widerristhöhe 110 cm (Widerrist = höchster Teil des Rückens). Ausgewachsene Böcke können ein Gewicht von 120 bis 150 kg erreichen. Keine andere Hirschart verfügt über ein so dickes Fell wie das Rentier. Im Winter wird das Fell bis zu 6 cm lang; damit kann auch eisige Kälte dem Tier nichts anhaben. Im Gegensatz zu anderen Hirscharten tragen beide Geschlechter ein Geweih.

Lebensweise
Rentiere leben stets in Herden, mit Ausnahme der alten Tiere. Sie halten sich meistens in Tundren auf und meiden den Wald. Rentiere ernähren sich im Sommer von Kräutern, Butterblumen, Ampfer sowie jungen Birkenblättern und im Winter hauptsächlich von Rentierflechten. Rentiere sind heute in den Steppengebieten Europas und Nordamerikas anzutreffen.

Gastronomie
Das wohlschmeckende Fleisch der Rentiere ist sehr geschätzt, vor allem die geräucherte Zunge oder die Keule. Markknochen gelten als Delikatesse. Das Fleisch von Jungtieren wird zubereitet wie Rehfleisch, das Fleisch älterer Tiere muss vor Gebrauch mariniert werden.