Der europäische Elch ist die größte aller Hirscharten. Die Länge eines erwachsenen Tieres beträgt ungefähr 250 cm, die Länge des Schwanzes 10 cm und die Schulterhöhe 180 cm. Das durchschnittliche Gewicht liegt zwischen 300 und 400 kg. Das Haarkleid des Elchs ist lang, dicht und rau; die Farbe ist im Sommer schwarzbraun und von Oktober bis März etwas heller, vermengt mit Grau.

Das Alter des Elchs kann während der ersten Monate anhand des Zahnwechsels festgestellt werden.

Lebensweise
Der Elch lebt hauptsächlich in Waldgebieten, wo Laubbäume und vor allem Birken wachsen, an Seen und in Sumpfgebieten, aber auch in Tundren. Als Nahrung bevorzugt er saftige Weiden, Birken, Eschen, Pappeln und andere Holzgewächse, die mit einer weichen Rinde bedeckt sind. In Europa ist der Elch in Schweden, Norwegen und Finnland sowie im Norden Russlands und in Teilen Sibiriens anzutreffen. Der amerikanische und der europäische Elch sehen einander ähnlich.

Gastronomie
Lenden- und Schwanzstück des Spießbocks (junger Elch) können zu sehr schmackhaften Gerichten verarbeitet werden. Die Keulen sollten mariniert werden. Elchpfeffer und -ragout sind sehr empfehlenswert. Die Zunge des Elchs kann geräuchert werden. Im übrigen kann das Fleisch des Elchs ähnlich zubereitet werden wie Rind- oder Hirschfleisch.