De kalkoen (Meleagris gallopavo) is een vogel uit de familie van de hoenderachtige en is familie van bijvoorbeeld de kip. De kalkoen is een gedomesticeerde vogel oorspronkelijk afkomstig uit Yucatán, waar hij door de Maya's gehouden werd. In de 16e eeuw werd de vogel in Europa populair op het menu.

Het beest moet destijds via India en Turkije naar Noordwest-Europa zijn ingevoerd, althans de namen kalkoen (Calicut hoen), "dinde" (Frans; poule d'Inde = Indiase kip) en "turkey" (Engels) wijzen daarop. De Pilgrim Fathers namen kalkoenen mee naar Noord-Amerika. Onnodig want daar bleek een grote, wilde soort voor te komen, namelijk de "wild turkey" of Agriocharis ocellata. Deze soort wordt in de Verenigde Staten traditioneel gegeten op Thanksgiving Day.

Een kalkoen wordt gekenmerkt door zijn naakte rode kop, met lellen aan beide kanten van zijn snavel en het geluid dat hij voortbrengt.

Bak kalkoenvlees altijd op een lagere stand om 'taai' worden te voorkomen.